英國脫歐為北愛爾蘭選舉蒙上陰影
英國正處於重要的選舉年，民意調查顯示北愛爾蘭的親英黨派們首次失去多數席位，這是這一世紀以來震驚式的政治轉變。其中北愛爾蘭選民卻很少關心5 月 5 日選舉中最關鍵的議題之一，有關北愛爾蘭脫歐後的貿易安排議題，民眾關心的是醫療、通貨膨脹、住房或就業等議題。
英國及歐盟預計本月將就陷入僵局的北愛爾蘭協議之特殊安排，進行談判。該談判將開啟政治動蕩的一年，英國脫歐使北愛爾蘭跨越兩個司法管轄區，除在英國市場之外，它仍在歐盟的單一市場中。 該安排旨在確保愛爾蘭島上不會出現硬邊界，這可能使該地區回到 1998 年耶穌受難日協議 （Good Friday Agreement） 後、三十年教派衝突前的黑暗時期。
該妥協方案在愛爾蘭海實施海關檢查，這給英國本島與北愛爾蘭間的貿易帶來問題，儘管支持者認為這為該地區提供進入歐盟和英國市場中受益的機會。然而北愛爾蘭與愛爾蘭的貿易卻正在蓬勃發展，根據愛爾蘭中央統計局的數據，與 2020 年同期相比，北愛爾蘭對愛爾蘭的出口在 2021 年前 10 個月飆升 63%，達到 32 億歐元。 北愛爾蘭從愛爾蘭的進口也高出 46%，達到 9.22 億歐元。
另外，根據北愛爾蘭工商會近期的一項調查，英國?歐使十分之九的北愛爾蘭供應鏈將出現問題。McBurney Transport 公司商務總監 Paul Jackson 表示，2021 年整體成本上漲 25-27%，預計 2022 年還會再增加 10-12%。
民主統一黨（DUP）是支持北愛爾蘭親英的最大政黨，一再威脅要退出該權力分享的政府，除非海關檢查機制取消。歐盟已提出削減繁文縟節和海關檢查，以讓步來結束該協議的爭論。然而英國政府威脅要透過啟動協議第 16 條防衛措施，以暫停部分執行條款，這可能會引爆與歐盟的貿易戰。但民意調查顯示，北愛爾蘭許多人都接受該協議。民主統一黨 主席 Sir Jeffrey Donaldson並表示，脫歐議題對該黨非常不利，即使近期花費大量政治資本於北愛爾蘭脫歐後的貿易安排議題，但在臨近選舉時幾乎對選票沒有實際影響。(資料來源：經濟部國貿局)
